Neste sábado, a seleção da Inglaterra se prepara para um desafio de peso em um amistoso contra o Brasil. Contudo, na coletiva de imprensa pré-jogo, o técnico Gareth Southgate foi confrontado com especulações sobre seu futuro, além de polêmicas em torno da nova camisa da seleção e outros tópicos não relacionados ao confronto iminente. Apesar das distrações, Southgate enfatizou que sua equipe está totalmente focada no jogo contra os brasileiros.

“Todos reconhecem que temos só dois jogos antes de apresentarmos a nossa provável última convocação (para a Euro). Mas não precisamos elevar a importância dos jogos. O nível dos adversários faz isso, o momento da temporada faz isso. Estamos muito ansiosos para esse desafio”, afirmou Southgate.

O último encontro da Inglaterra com uma seleção sul-americana foi na Copa do Mundo de 2018, contra a Colômbia. Após um empate por 1 a 1 no tempo normal e prorrogação, os ingleses conseguiram a vitória nos pênaltis. Para Southgate, uma vitória sobre o Brasil seria um marco significativo para a geração atual da seleção inglesa.

“Será um grande desafio. Nós começamos a fazer isso, nos últimos anos. É uma oportunidade para nós colocarmos uma marca e criar história para esses jovens. Seremos testados em todos os aspectos do nosso jogo”, destacou o treinador.

No entanto, Southgate também teve que lidar com especulações sobre seu futuro, incluindo rumores sobre um possível interesse do Manchester United em contratá-lo. O técnico, que tem contrato com a federação inglesa até o final do ano, expressou sua irritação com as especulações.

“Meu foco está na Eurocopa. Estou há oito anos neste trabalho e nunca falaria com outra pessoa. É completamente desrespeitoso qualquer especulação”, afirmou Southgate.

Para o confronto contra o Brasil, a Inglaterra não poderá contar com seu capitão Harry Kane, que se recupera de uma lesão no tornozelo, além dos desfalques de Henderson e Palmer. No entanto, Southgate vê essas ausências como uma “oportunidade brilhante” para outros jogadores se destacarem antes da Eurocopa.

Após este amistoso contra o Brasil, a Inglaterra enfrentará a Bélgica na próxima terça-feira, como parte de sua preparação para o grande torneio europeu. A estreia na Eurocopa está marcada para o dia 16 de junho, contra a Sérvia.