Título 100% brasileiro no Rio Open
Pela primeira vez em 11 edições, o Rio Open tem uma dupla 100% brasileira levantando o título. Rafael Matos, campeão no ano passado ao lado do colombiano Nicolás Barrientos, repetiu a dose, agora ao lado do mineiro Marcelo Melo. Na noite deste sábado, gaúcho e mineiro fizeram 6/2 e 7/5 sobre os espanhóis Jaume Munar e Pedro Martínez. Com o título, Melo passa a ser o duplista em atividade com o maior número de títulos no circuito mundial (39, mesmo número do croata Mate Pavic).
Vitória da persistência e amor ao tênis
“Faz mais ou menos 18 anos que eu jogo duplas. Fui número 1 do mundo, ganhei Roland Garros e Wimbledon, mas igual a isso aqui não tem. Escutamos muita coisa. Tenho 41 anos, e todo mundo ao meu redor sabe o quanto queria levar esse título. Fui muito esperto por escolher o Rafa para me mostrar o caminho das pedras. Já falaram que eu deveria ter parado, mas sou louco por tênis. Eu trago a experiência, e o Rafa traz a correria da juventude”, disse Melo, bastante emocionado.
O veterano disputava sua terceira final do Rio Open. Em 2014, ao lado do espanhol David Marrero, foi derrotado pelos colombianos Juan Sebastian Cabal e Robert Farah. Em 2023, o mineiro jogou o lado de Cabal e avançou até a decisão, mas dessa vez foi superado pelos argentinos Andres Molteni e Máximo González.
Rafael Matos ganhou pela segunda vez
Para Matos, de 29 anos – 12 a menos que o parceiro – foi apenas sua quinta participação no Rio Open, e ele já soma duas conquistas. Ao lado de Melo, esteve em quatro finais. Foi campeão também em Stuttgart/2024 e vice em Washington/2024 e Buenos Aires/2025, na semana passada. “Só queria dizer que não foi o Marcelo que me escolheu. Eu tive que pedir três vezes para ele aceitar jogar comigo. Estar no Rio Open, no Brasil, com toda essa torcida, é indescritível. A energia que vocês passam aparece aqui na quadra. Foi uma batalha tática, e nós fizemos por merecer”, celebrou Matos.
Homenagens e torcedor ilustre na platéia
O resultado levantou as arquibancadas da Quadra Central Guga Kuerten, tomadas por torcedores, incluindo João Fonseca, que vibraram do primeiro ao último ponto. Outro ponto alto da festa aconteceu antes da decisão. A organização do Rio Open homenageou atletas do tênis em cadeira de rodas. Entre eles, estavam Vitória Miranda e Luiz Calixto, ambos de 17 anos. Em janeiro, os brasileiros se sagraram campeões de duplas do Australian Open na categoria júnior. Vitória também venceu o torneio de simples em Melbourne.
